В 1996 году было представлено пятое поколение популярных автомобилей среднего класса Volkswagen Passat B5. Эта модель была построена на базе Audi A4 и A6, что позволило применить для Пассата мощные моторы продольного расположения от Ауди.

Volkswagen Passat B5 выпускались только с кузовами типа четырехдверный седан и пятидверный универсал, который получил название Variant.

Для Volkswagen Passat B5 было предложено шесть бензиновых силовых агрегатов, рядные «четверки», V-образные «пятерку» и «шестерку», а также 4,0-литровый W8 мощностью 275 л.с., который агрегатировался шестиступенчатой механической коробкой переключения передач.

В 2001 году Volkswagen Passat B5 претерпел фейслифтинг в результате которого немного изменилась внешность автомобиля – были установлены новые передний и задний бамперы, новая оптика и добавлен хром в отделке. После этого модель получила название Volkswagen Passat B5.5.

Производство автомобилей Volkswagen Passat B5 было полностью прекращено в 2005 году.